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Therrien et «Carbo» doivent rester

extrait, par Jean-François Chabot pour RDS, 20 mars 2001

Puisque la saison du Canadien s'achève, il n'est pas vraiment nécéssaire d'attendre le 7 avril pour tirer certaines conclusions. Je ne vous parlerai pas des joueurs pour l'instant, mais des braves «kamikazes» à qui on a demandé de sauver le navire le 20 novembre.

Le Tricolore venait de connaître une séquence malheureuse de 10 revers en onze matchs, quand on a montré la porte de sortie à Réjean Houle et à Alain Vigneault. Le mal irréparable avait probablement déjà été fait quand Pierre Boivin a désigné André Savard au poste de directeur général, Michel Therrien à celui d'entraîneur-chef et Guy Carbonneau au titre d'entraîneur-adjoint.

Si on accepte que tous trois ont dit oui à des situations précaires en apposant leur signature au bas de contrats à durée limitée, il faut reconnaître qu'ils se sont tous trois acquittés admirablement de leur tâche dans des circonstances difficiles. En effet, il serait à présent ingrat, de la part du nouveau propriétaire, de ne pas leur permettre de poursuivre leur travail.

Je ne souhaite pas prêter quelque intention que ce soit à George Gillett, mais il y a des signes qu'il ne peut se permettre d'ignorer. Il doit agir et offrir de nouvelles ententes à ses hommes de hockey.

Les nombreuses blessures ont permis de voir à l'oeuvre et d'apprécier la détermination d'un tas de jeunes espoirs qui seraient autrement restés à l'autre bout de la 20. Et c'est là que les entraîneurs ont fait de l'excellent travail. Ils ont fait confiance et tiré le meilleur des Matthieu Descôteaux, Mathieu Garon, Stéphane Robidas, Éric Landry, et Andreï Markov. La reconnaissance est de mise, et M. Gillett ne peut se permettre d'attendre.

Écoeuré par un défi qu'il juge trop important, Rick Green a déjà laissé entendre qu'il ne serait pas de retour l'an prochain. Pendant ce temps, à Dallas, Ken Hitchcock n'est plus la «saveur du mois» auprès des joueurs et Bob Gainey pourrait être tenté de ramener «Carbo» au Texas, aux côtés de sa fille aînée. Les enseignants et les communicateurs de la trempe de Guy Carbonneau ne courent pas les rues. Le perdre pourrait ajouter deux ou trois ans à la pénible traversée du désert qui frappe la «Flanelle».

Therrien et Carbonneau ont ce qu'il faut pour réussir n'importe où dans la Ligue nationale. Mais pourquoi attendre et risquer de les perdre? Ils sont déjà là. Alors M. Gillett doit sortir son carnet de chèque et leur faire, à eux et à André Savard, une offre qui ne se refuse pas. Et si en plus il leur promettait une vraie vedette qui mettra enfin du «fun» au Centre Molson?

Therrien and Carbo should stay

excerpted, by Jean-François Chabot for RDS, March 20, 2001

As the Canadien’s season winds to a close, it is not really necessary to wait for April 7 to draw certain conclusions. For the moment I’m not going to speak to you of the players, but rather the brave "kamikazes" who were asked to save the ship on November 20.

The Habs went through an unhappy period of 10 losses in 11 games, when Réjean Houle and Alain Vigneault were showed to the door. The irreparable damage was probably already done when Pierre Boivin designated André Savard for the post of general manager, Michel Therrien as head coach, and Guy Carbonneau to the title of assistant coach.

If you acknowledge that all three said yes in a precarious situation and put their signatures at the bottom of contracts of limited duration, you must recognize that all three acquitted themselves admirably of their task under difficult circumstances. In effect, it would be ungrateful now on the part of the new ownership to not permit them to continue in their work.

I don’t mean to tell George Gillett what to do, but there are some signs that he should not be allowed to ignore. He should act and show good intentions towards these good men of hockey.

The numerous injuries afflicting the team allow you to see the work and appreciate the determination of the group of young hopefuls who would have otherwise stayed at the bottom of the list of 20. And it’s in this regard that the coaches did such excellent work. They gave confidence and drew the best out of Matthieu Descôteaux, Mathieu Garon, Stéphane Robidas, Éric Landry, and Andreï Markov. Recognition is due, and Mr. Gillett should not fail to give it.

Disheartened by a challenge he considers very important, Rick Green has already let it be known that he would not return next year. During this time, in Dallas, Ken Hitchcock is no longer the "savior of the month" to his players, and Bob Gainey could be tempted to bring back Carbo to Texas, to the side of his elder daughter. Teachers and communicators of Guy Carbonneau’s ilk do not come around every day. The loss would add two or three years to the tiresome desert journey which has afflicted the Habs.

Therrien and Carbonneau have what it takes to succeed anywhere in the NHL. But why wait and risk losing them? They are already here. So Mr. Gillett should get out his checkbook and make them, them and André Savard, an offer they can’t refuse. And how about if he promises them a real star who will finally bring back some fun to the Molson Centre?